Ровно за неделю до того, как Л. Морабито склонилась над ставшей исторической фотографией — изображением грибообразного столба, вышел номер солидного журнала «Сайенс», а в нем — статья С. Дж. Пила из Калифорнийского университета и сотрудников Эймссовского исследовательского центра НАСА П. П. Кассена и Р. Т. Рейнолдса. Статья содержит прямое утверждение: «Ио может являться наиболее нагретым телом земного типа во всей Солнечной системе».
Откуда такое пророческое предположение? — Дело в том, что Ио обращена к Юпитеру постоянно одной и той же стороной. На ее полушарии, обращенном к планете, образовался постоянный горб высотой около 5 км. Кроме того, на Ио своим тяготением воздействуют массивные Европа и Ганимед, которые превращают ее орбиту в слегка вытянутую. Юпитер, в зависимости от расстояния Ио, то вытягивает этот горб, то отпускает, и амплитуда таких «вздохов» достигает 100 м. Одно это «дыхание» освобождает в несколько раз больше энергии, чем выделяют ее все радиоактивные элементы в недрах Луны.
Но если даже центральная область Луны находится в полурасплавленном виде, то, вероятно, глубины Ио,— тем более. Лишь ее наружный слой толщиной 18 км, согласно подсчетам, может оставаться твердым, А такую кору вулканам прорвать вовсе нетрудно.
Таково было мнение сторонников раскаленной Ио, высказанное еще до фактического открытия там вулканов. Бесспорной их гипотеза, правда, не была. Видимо, ничто не бесспорно и ничто легко не дается, когда речь идет об этом прямо-таки заколдованном небесном теле. Вскоре возник важный вопрос: где же должен больше сказываться такой разогрев: на полюсах или у экватора? Новые снимки показали: чуть ли не все огнедышащие горы Ио расположены в низких широтах, не далее 30° от экватора, а у полюсов ее сосредоточены обычные горы. И как это кора в состоянии поддерживать на поверхности такие значительные массы?
Вопрос повис в воздухе (может быть, вернее сказать,— в космосе) до прибытия в эти края «Воядже-ра-2», которому срочно включили дополнительное задание: разглядеть спорные районы повнимательнее, дать снимки и спектрограммы…
Большой интерес вызвал вопрос, что же «выплевывают» вулканы Ио? Приборы «Вояджера-1» уверенно назвали только двуокись серы. Подозрительно, например, полное отсутствие воды, ведь у нас на Земле вулканы извергают ее столько, что, по некоторым гипотезам, чуть ли не все моря и океаны обязаны им своим существованием. Может быть, Ио так долго и усердно извергала влагу из своих недр, что ее запасы просто исчерпались?
Вырвавшиеся из кратера газы могут остывать и хотя бы частично конденсироваться и выпадать обратно на поверхность Ио. Снимки в ультрафиолетовых лучах показывают, что там, действительно, лежат какие-то мелкозернистые (возможно, с диаметром менее микрометра) твердые частицы. А ярко-голубые пятна, кое-где заметные на цветных фотографиях, некоторые специалисты относят за счет «синего снега». И это среди в общем-то красно-оранжевого ландшафта. Поистине, на свете чудеса рассеяны повсюду!
На снимках поверхности Ио в инфракрасных лучах тоже замечены какие-то необычные образования. Для их объяснения ученые вынуждены прибегать к довольно экзотическим предположениям. Так, Д. Б. Нэш и Р. М. Нелсон (Лаборатория реактивного движения) считают, что там находятся скопления сублимированных солей, таких, как, например, сернистый натрий, сернистый калий или гидросульфид натрия, плюс определенное количество газов (вероятно, вулканических) — двуокиси серы и сернистого водорода, которые адсорбируются на поверхности солей. Затем вся эта адская кухня подвергается бомбардировке протонами, захваченными магнитным полем Юпитера. Это все довольно правдоподобно — за неимением лучшего объяснения и с учетом того, что, как правило, природа предпочитает избегать сложностей.
Метки: нагретое тело ио, Ио, спутник ио, Юпитер