Для выхода в космос из станции «Салют-6» используются скафандры принципиально новой конструкции — так называемого полужесткого типа. Их основная отличительная черта — жесткий металлический корпус — кираса. Она составляет единое целое со шлемом и ранцевой системой жизнеобеспечения; рукава и оболочки штанин скафандра мягкие. Этот скафандр не надевают, в него входят сзади, через люк в кирасе. В наспинной чести скафандра размещена АСОЖ, которая одновременно служит герметической крышкой входного люка.
Полужесткий скафандр в мировой практике космических полетов применен впервые. В его активе такие бесспорные достоинства:
- легкость и быстрота надевания (или, точнее, «входа» в скафандр): надеть и снять подготовленный к работе скафандр можно буквально за 2—3 минуты, причем без посторонней помощи;
- удобство эксплуатации и высокая надежность: в скафандре нет внешних пневмогидрокоммунинаций, связывающих его с ранцем, где располагается АСОЖ; органы управления удобно размещены на жестком корпусе скафандра (ранее применявшиеся скафандры мягкого типа, например, скафандр кораблей «Аполлон», имели отдельный ранец с размещенной в нем АСОЖ; этот ранец надевался поверх скафандра и, естественно, был связан с ним рядом гибких трубопроводов и кабелей, которые при выходе из корабля тоже попадают в тяжелые условия открытого космоса;
- высокая герметичность: герметизация места входа в скафандр осуществляется с помощью надежного механического соединения;
- полужестким скафандром одного размера в принципе могут пользоваться космонавты разной комплекции: благодаря жесткому корпусу увеличенные зазоры между телом и оболочкой не играют большой роли, а длина эластичных оболочек (рукава, штанины) регулируется каждым космонавтом в соответствии с его ростом; полужесткие скафандры для работы в космосе постоянно находятся на борту «Салюта-6», ими может пользоваться каждый, кто прибывает на станцию.
Следует также отметить, что габариты полужесткого скафандра в рабочем режиме меньше габаритов соответствующего мягкого скафандра в надутом состоянии с «надетым ранцем.
Чтобы обеспечить хорошую подвижность при избыточном давлении, скафандр снабжен герметическими подшипниками и мягкими шарнирами. Перчатки съемные, подбираются индивидуально для каждого космонавта.
Автономная система обеспечения жизнедеятельности скафандра — замкнутого регенерационного типа. Она состоит из ряда функционально связанных друг с другом систем. В их числе:
система кислородного питания с устройствами для хранения запаса кислорода и аппаратурой для регулирования и поддержания давления в скафандре;
система вентиляции и регулирования газового состава, с блоками очистки газовой среды скафандра от углекислоты и вредных примесей;
-система терморегулирования;
-система электрооборудования;
управления и контроля работы агрегатов;
-система радиосвязи.