В 1974 г. В. В. Прокофьева, работая в Крымской астрофизической обсерватории АН СССР, заметила, что ИО временами становится ярче, чем обычно. Причины этого были загадочными. Чуть позже азербайджанские ученые А. А. Атаи и Н. Б. Ибрагимов (Шемахинская обсерватория) нашли на спектрограмме Ио линии, характерные для излучения натрия, магния, железа и кальция. Откуда они? Не из недр ли выносятся вместе со струями вулканических газов и паров?.. Но и такой вывод был бы в то время еще не доказуемым.
…Линда Морабито работает в НАСА, но вовсе не в том коллективе ученых, который анализирует научные данные, поступающие с «Вояджеров». Ее специальность — оптическая навигация, то есть определение точных координат межпланетного аппарата относительно известных неподвижных звезд, положение которых зафиксировано астрометристами.
В начале марта 1979 г. Морабито рассматривала на снимке, поступившем с борта «Вояджера-1», лимб Ио, то есть видимый край ее диска на фоне темного неба. Фотография была сознательно передержана, чтобы лимб стал на ней более четким и различимым. Теперь надо построить аккуратную математическую кривую, описывающую лимб; это позволит с нужной точностью определить точку, где находится центр Ио.
Но что это? Нечто странное, грибообразное выступает далеко за пределы лимба. Это не горы: высота выступа — чуть ли не триста километров над поверхностью спутника.
Срочно собранный «консилиум» из специалистов по обработке снимков и опытнейших астрономов-планетологов пришел к заключению: «перед нами столб дыма, газов и других продуктов, выброшенных вулканическим извержением!»
И это вовсе не было осторожно именуемое специалистами «явление, имеющее признаки, сходные с извержением». Нет, это было как специально приуроченное природой к прилету посланца Земли мощное, яростное и несомненное извержение могучего вулкана на поверхности небесного тела.
Обработав присланные «Вояджером-1» новые снимки, ученые обнаружили на них еще по крайней мере три столба вулканического дыма и пепла,— это с несомненностью. А еще четыре — с различной степенью уверенности.
Измеренная их высота говорила: скорость выброса вулканических частиц из жерл огнедышащих гор на Ио достигает 1000 м/с. У нас на Земле при самых крупных извержениях, например, Этны, эта скорость не превышает и 51 м/с. Значит, Ио не просто «тело, еще сохранившее некоторые следы активности недр», как можно сказать о Луне, а полный жизни и глубинного пламени небесный объект. На сегодняшний день в нашей Солнечной системе, насколько мы знаем, ни одно небесное тело большей активностью не обладает.
Космическая скорость на Ио, то есть та скорость, по достижении которой любой предмет не падает, а уходит с поверхности небесного тела в мировое пространство, составляет 2,5 км/с. Значит, выброшенным из ее вулканов обломкам породы не хватает не столь уж много, чтобы превратиться в спутники этого спутника. Ведь не исключено, что зафиксированные «Вояджером-1» извержения вовсе не самые мощные, которые там случаются.
Метки: ио в космосе, вулканы, спутник ио, Ио